「小香故事多」日本香道源起

 【著名伽罗<白菊>与两个武士的殉亡】日本

曾经是江户幕府时代的地方领主之一的细川家，至今仍保有一块由后水尾天皇所命名的沉香(或许是伽楠香)，名曰白菊。细川家在获得这块沉香的过程中，有两个武士因此而丧生。

宽永元年(公历1624年)，细川忠兴派遣家臣兴津弥五右卫门与横田清兵卫前往长崎购买一块由中国传入的沉香。此时仙台的伊达家也加入了购买行列，在激烈的竞争下，这块沉香的价格持续攀升。

横田清兵卫认为价格已超出合理的范围，故向兴津弥五右卫门提出放弃购买的想法。兴津弥五右卫门则认为必须惯彻主人的命令，在激烈的争执下横田清兵卫为弥五右卫门所杀。

兴津弥五右卫门在之后的价格竞争中胜利，买到了这块沉香。 他在向细川忠兴报告了整件事情的经过后，提出了切腹自杀的意愿。然而细川忠兴认为兴津弥五右卫门尽忠于主人的命令，故称许了兴津弥五右卫门一番。最后，兴津弥五右卫门还是因为杀死同僚的罪恶感而自杀。

批注：

根据日本书纪记载，日本沉香的传入可追溯至古天皇三年(公历595年)， 一只长2.5公尺的大木块由海上漂流至淡路岛。由于其特有的香气，当地领主将此木块进献于朝廷。之后，在博学的圣德太子鉴定之下，确定为沉香。此为沉香传入日本的起源。

据信日本沉香的传入远早于公历595年，虽然没有确切的根据，最早可能是由中国吴国传入的。另有一说是真言宗的开祖弘法大师，由中国携带回国。根据日本书记，日本佛教的传入可追溯至公历53年，由此沉香在古代佛教仪式中扮演不可或缺的角色。故圣德太子对于沈香的知识也极有可能由从佛教得来的。

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