中国香道祛病除邪是传统医药养生的秘诀。古人很早就意识到“香气养性”这一养身观念，并将其广泛应用，故香料亦称香药。从中医的角度来说，焚香当属外治法中的“气味疗法”。制香所用的原料，绝大部分是木本或草本类的芳香药物。利用燃烧发出的气味，可以免疫辟邪、杀菌消毒、醒神益智、养生保健。由于所用的原料药物四气五味的不同，制出的香便有品行各异的功能，或解毒杀虫、或润肺止咳、或防腐除霉、或健脾镇痛。《黄帝内经》中阴阳五行、同意辩证的哲学思想是促进中国香道发展的一个里程碑。其形成了一套完整的以“天人合一、顺应自然”为基本观点的传统养生之道，其中《生气通天论》、《金匮真言论》更进一步论述人的机体与自认的密切关系，辩证地说明了阴阳相消相长互相转化的关系。认识一个封闭的整体，因为人能自成系统，如唾液中担任保卫任务的细菌具有排他性，机体滋生具有免疫功能等。但同时又是一个开放体。说他开放，是他能与自我协调、融合，能与自身周围的气场发生作用，西欧受自然界省、光、电灯，并使之对人体的气血和五脏的功能活动有一定的影响；五色：青黄红绿蓝=对人体同样有影响等等。不同药性的香料对人体的作用不同。《神农本草经疏》记有“木香，味辛湿无毒，主邪气、辟毒疫温鬼。”“安息香，芬香通神明而辟诸邪”该经谈及沉香时说：“凡邪恶气之中，人必从口鼻而入。口鼻为阳明窍，阳明虚则恶气易入。得芬芳清阳之气，则恶气除而脾胃安。”诸多香药对人体产生作用的原理又是依据什么，《黄帝内经》中即使未“其有邪者，浸形以为汗”，即药物蒸汽，熏蒸肌表汗孔开汇，邪从汗解。奇妙的是近几十年来，神经免疫系统中间的饿紧密关系。人通过呼吸、涂抹等途径摄入的芳香成分，其质量虽小，却能影响整个“神经-内分泌-免疫网络”，并被“放大”、“延伸”而引起人体内的一系列变化，当一种香气使人产生舒缓、放松、美好的体验时，它不仅是一种心理感受，而是伴有脑电波、激素、血压等众多生理指标的改变，从而达到强身健体的养生功效。

       道教也很强调香的使用，道教经典对于用香也有明确的阐述，认为香可辅助修道，有“通感”、“达言”、“开窍”、辟邪、治病等多种功用。葛洪《抱朴子内篇》是道家的着名典籍，书中有许多关于香的论述“人鼻无不乐香，故流黄、郁金、芝兰、苏合、玄膳、索胶、江篱、揭车、春蕙、秋兰、价同琼瑶。”炼制“药金”、“药银”时须焚香，“常烧五香，香不绝。”道教中的香期、庙会深入民间的历久不衰，也是促进香文化在民间千年传承的原因之一。道教在自身的发展中形成了不少在本教内部以及民间有重大影响的宫观、名山。这些名山宫观中所供养的神，能够吸引附近乃至于千里以外的信众、香客前来进香，尤其是神仙的生日等重大节日，以庙为中心，以敬奉该宫观的神仙、祖师等为主要内容，形成规模宏大的祭祀、庆祝活动。道教的宫观庙宇，几乎遍布于神州大地，各地都有自己的庙会，有的甚至于十分频繁。从民俗学的角度来看，庙会（香会、赛会、过会），集雅俗一体，是各地城乡民众信仰、文化、物资交流的绝佳机会。香文化也同着人们的宗教信仰和庙会的兴盛不衰，更加深入地根植于民众的灵魂深处。

        1.香的制作。中国传统香是以天然香草药作为原料配制而成，具有强身健体、怡养性情、启迪才思等许多现代工业香无法比拟的优势和特点。

中国香道的历史，大体可分为三个时期，以汉武帝为界，前面为第一期，可称初始期。

其间，所烧的香有以下几种:柴，玉帛，牲体，香蒿，粟稷等。 烧香的作用是唯一的，用来祭祀。烧香行为由国家掌握，由祭司执行。 周人升烟以祭天，称作“禋”或“禋祀”。《诗·周颂·维清》：“维清缉熙，文王之典，肇禋。”笺：“文王受命始祭天。”即是说，这种祭制始于周文王。 其具体祭法为：将牺牲和玉帛置柴上，燃柴升烟，表示告天。《周礼·春官·大宗伯》：“以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以熈燎祀司中司命。风师雨师。”注：“禋之言烟。”“三祀皆积柴实牲体焉，或有玉帛，燔燎而升烟，所以报阳也。”疏：“禋，芬芳之祭。”（用《十三经注疏》本，下同。）